首先我們要順時(shí)針拽動(dòng)手拉鏈，從而帶動(dòng)手鏈輪轉(zhuǎn)動(dòng)，使摩擦片棘輪、制動(dòng)器座壓成一體共同旋轉(zhuǎn)，齒長(zhǎng)軸便轉(zhuǎn)動(dòng)片齒輪、齒短軸和花鍵孔齒輪。通過(guò)這些裝置在花鍵孔齒輪上的起重鏈輪就帶動(dòng)起重鏈條，從而就可以達(dá)到提升重物了。
放下重物時(shí)基本相似，我們就可以逆時(shí)針拽動(dòng)手鏈條，通過(guò)制動(dòng)座剎車(chē)片分離，棘輪在棘爪的作用下靜止，五尺長(zhǎng)軸帶動(dòng)起重鏈輪反向運(yùn)行，從而達(dá)到平穩(wěn)下降重物。這就是手拉葫蘆操作原理。
當(dāng)然，山東手拉葫蘆是一種簡(jiǎn)單的起重工具，一般采用棘輪摩擦片式單相制動(dòng)器，在載荷下能夠自行制動(dòng)，棘爪在彈簧的作用下與棘輪嚙合，從而制動(dòng)器開(kāi)始安全工作了。